Nouveau site Internet du Conseil Pontifical pour les Laïcs Un dicastère de la Curie Romaine au service des
fidèles laïcs
Assemblée plenière, mai 2010
Dans l'exercice de sa tâche au service de l'Eglise dans le
monde entier, le Pape se sert d'une série d'organismes qui
ensemble forment ce que l'on appelle la Curie Romaine. On ne doit pas
confondre la Curie avec le gouvernement d'un état. Le Pape en
fait est également un chef d'Etat, le chef du plus petit Etat du
monde, la Cité du Vatican, mais la seule raison d'être de
cet Etat minuscule est celle de garantir au Pape la liberté dont
il a besoin pour exercer sa fonction de Pasteur Suprême de
l'Eglise catholique et c'est dans cette fonction spécifique
qu'il est aidé par la Curie Romaine. Celle-ci est
composée de plusieurs dicastères qui s'occupent des
différents aspects de la vie de l'Eglise elle-même et de
ses relations avec les réalités du monde.
Le Conseil Pontifical pour les Laïcs, en particulier, est le
dicastère qui assiste le Souverain Pontife dans toutes les
questions concernant la contribution que les fidèles laïcs
apportent à la vie et à la mission de l'Eglise, soit
personnellement, soit à travers les nombreuses formes
d'association qui sont nées et continuent à naître
dans l'Eglise.
L'origine du Conseil Pontifical pour les Laïcs remonte à
une proposition formulée dans le décret du Concile
Vatican II sur l'Apostolat des laïcs (cf. Apostolicam
actuositatem, n. 26). Sa création officielle fut
sanctionnée par Paul VI le 6 janvier 1967, par le Motu Proprio
Catholicam Christi Ecclesiam. Dix ans après sa création,
le 10 décembre 1976, par un autre Motu Proprio
intituléApostolatus peragendi, Paul VI procédait à
sa réforme, le plaçant parmi les dicastères
permanents de la Curie Romaine. Après avoir grandi «en
expérience et en maturité» et après avoir vu
les «signes évidents d'un service fidèle, de
l'importance de ses tâches pour la vie de l'Eglise et le
ministère du Pape», Jean-Paul II — qui en fut consulteur
pendant plusieurs années alors qu'il était
archevêque de Cracovie — ne cessa jamais de l'encourager, le
confirmant à nouveau dans l'exercice des responsabilités
exigeantes qui sont les siennes. Sa compétence et sa structure
ont été ensuite définies dans leurs lignes
essentielles par la constitution apostolique Pastor bonus du 28 juin
1988, qui est le document par lequel Jean-Paul II a traçé
la nouvelle physionomie de la Curie Romaine.
La constitution établit que le Conseil Pontifical pour les
Laïcs «est compétent dans les matières qui
relèvent du Siège apostolique pour la promotion et la
coordination de l'apostolat des laïcs et, en
général, dans les matières qui concernent la vie
chrétienne des laïcs en tant que tels» (art. 131);
«Il lui revient d'animer et de soutenir les laïcs afin
qu'ils participent à la vie et à la mission de l'Eglise
de la manière qui leur est propre, soit individuellement, soit
groupés en associations, de façon qu'avant tout ils
remplissent leur devoir particulier d'imprégner de l'esprit
évangélique l'ordre des réalités
temporelles» (art. 133); Le Conseil «favorise la
coopération des laïcs dans la formation
catéchétique, la vie liturgique et sacramentelle, et les
oeuvres de miséricorde, de charité et de promotion
sociale»; et «suit et dirige des rencontres internationales
et autres initiatives se rapportant à l'apostolat des
laïcs» (ibid.). La constitution Pastor bonus précise
enfin que «dans le cadre de sa compétence propre, le
Conseil traite de tout ce qui concerne les associations laïques de
fidèles; il érige celles qui ont un caractère
international et en approuve ou reconnaît les statuts, restant
sauve la compétence de la Secrétairerie d'Etat; en ce qui
concerne les Tiers Ordres séculiers, il s'occupe seulement de ce
qui se rapporte à leur activité apostolique» (art.
134).
Le Conseil Pontifical pour les Laïcs est conduit par un
Président, assisté d'un Secrétaire. Le
Président actuel est S. Em. le Cardinal Stanis³aw Ry³ko
(Pologne). Le Secrétaire est l'Évêque allemand Mgr
Josef Clemens. A leur côté se trouve un
Sous-secrétaire, actuellement M. Guzmán Carriquiry
(Uruguay).
Un Comité de présidence composé de cardinaux et
d'évêques se réunit périodiquement pour
examiner les questions plus importantes. Les membres du Conseil, au
nombre de 32, sont des évêques, des prêtres et
surtout des laïcs hommes et femmes du monde entier, qui se
rassemblent en Assemblée plénière une fois par an
pour affronter les thèmes plus urgents se succèdant dans
la vie et la mission de l'Eglise. Le Conseil recourt également
à la collaboration de 30 consulteurs, qui sont convoqués
pour des séances de travail ou encore personnellement
invités à donner leur avis sur des questions
spécifiques.
Le siège du Conseil se trouve au Palais Saint Calixte au
Trastevere (Piazza San Calisto, 16 - 00153 Rome).
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