SAINT
CHARBEL
Ermite du Liban
"Du sommet du cèdre, je
prendrai une pousse de la plus haute branche et la planterai moi-même
sur une très haute montagne... cette branche portera le fruit et
deviendra un cèdre noble". (Ezekiel 17:22-26)
L'histoire de Charbel
Le 8 mai 1828 dans un village
de la montagne de Beka'kafra, le plus haut village dans le proche-Orient,
Charbel est né dans une famille Maronite pauvre. Dès l'enfance
sa vie a révélé un appel à "porter fruit
comme un Cèdre noble du Liban". Charbel "a grandi en âge
et sagesse devant Dieu et les hommes". A 23 ans il est entré
au monastère de Notre Dame de Mayfouk (au nord de Byblos) où
il est devenu un novice. Après deux années de noviciat, en
1853, il a été envoyé au Monastère de St. Maron
où il a prononcé les voeux monacaux de pauvreté, chasteté
et obéissance. Charbel a été alors transféré
au monastère de Kfeifan où il a étudié la philosophie
et la théologie. Son ordination à la prêtrise a eu
lieu en 1859 après quoi il a été renvoyé au
monastère de St. Maron. Ses professeurs l'ont fourni avec une bonne
éducation et lui ont inculqué un profond amour pour la vie
monacale.
Pendant ses 19 années
au monastère de St. Maron, Charbel a exécuté son ministère
sacerdotal et ses devoirs monacaux d'une manière édifiante.
Il s'est consacré totalement au Christ avec un coeur non partagé
à vivre en silence devant l'inconnu. En 1875 Charbel a eu l'autorisation
pour vivre comme un ermite proche du monastère à l'ermitage
St.. Pierre et Paul. Ses 23 années de la vie solitaire étaient
vécues dans un esprit d'abandon total à Dieu.
Les compagnons de Charbel
dans l'ermitage étaient les Fils de Dieu, comme rencontré
dans les Saintes Ecritures et dans l'Eucharistie, et la Mère Bénie.
L'Eucharistie est devenue le centre de sa vie. Il a consommé le
Pain de sa Vie et a été consommé par lui. Bien que
cet ermite n'avait pas de place dans le monde, le monde avait une grande
place dans son coeur. Par la prière et la pénitence il s'est
offert en sacrifice afin que le monde revienne à Dieu. Il est dans
cette lumière qu'on voit l'importance de la prière Eucharistique
suivante dans sa vie:
"Père de Vérité, apercevez Votre Fils un sacrifice
plaisait à Vous, acceptez
cette offre de Lui qui
est mort pour moi..."
Le 16 décembre 1898 en
récitant la prière "Père de Vérité"
à la Liturgie Sacrée, Charbel a souffert une attaque. Il
est mort la Veille de Noël à l'âge de 70. A travers la
foi cet ermite a reçu le Mot de Dieu et à travers l'amour
il a continué le mystère de l'Incarnation.
Le soir de son enterrement,
son supérieur a écrit: "A cause de ce qu'il fera après
sa mort, je n'ai pas besoin de parler au sujet de son comportement". Quelques
mois après sa mort une vive lumière a été vue
entourant sa tombe. Les Supérieurs l'ont ouvert pour trouver son
corps encore intact. Depuis ce jour un liquide comme le sang coule de son
corps. Les experts et les docteurs sont incapables de donner des explications
médicales pour l'incorruptibilité et flexibilité.
En les années 1950 et 1952 sa tombe a été ouverte
et son corps avait encore l'apparence d'un vivant.
L'esprit de Charbel vit
encore dans beaucoup de gens. Ses miracles incluent de nombreuses guérisons
du corps et de l'esprit. Thomas Merton, l'Ermite Américain écrit
dans son journal: "Charbel a vécu comme un ermite au Liban. Il était
un Maronite. Il est mort. Tout le monde l'a oublié. Cinquante ans
plus tard son corps a été découvert non corrompu,
et en peu de temps il a accompli plus de 600 miracles. Il est mon nouveau
compagnon. Mon chemin a pris un nouveau tournant. Il me semble que j'étais
endormi pour 9 ans... et avant cela j'étais mort."
A la fermeture du deuxième
Concile du Vatican, le 5 Décembre 1965 Charbel a été
béatifié par le Pape Paul VI qui a dit: "Un Ermite... de
la montagne Libanaise est inscrit dans le nombre des bénis...un
nouveau membre éminent de la sainteté monacale enrichit,
par son exemple et son intercession, le peuple Chrétien entier ...Qu'il
nous fasse comprendre, dans un monde largement fasciné par la richesse
et le confort, la valeur primordiale de la pauvreté, la pénitence,
et l'ascétisme, pour libérer l'âme dans sa montée
à Dieu..."
Le 9 octobre 1977 pendant
le Synode Mondial des évêques, le Pape Paul VI a canonisé
le Bienheureux Charbel parmi les rangs des Saints.
Le 24 décembre 1998 a été le 100 ième anniversaire de la mort de Saint Charbel.
"Le juste
prospérera comme le palmier, comme
le Cèdre du Liban il grandira."
(Psaume 92:13)
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